Az emberiség 12 telepe már 40 éve nem hallott teremtményeiről, a Cylonokról. A Cylonok olyan intelligens robotok, akik tudatukra ébredve háborút esküdtek alkotóik ellen, majd ezután eltűntek. Azonban a Cylonok most visszatértek, és egy ember külsejű Cylon segítségével villám sebességű, mindent elsöprő csapással elpusztították az emberiség nagy részét. Ezért William Adama parancsnok kénytelen bevetni múzeumba illő hadihajóját, a Galacticát, fedélzetén megannyi első osztályú harci pilótával, hogy szétverjék a támadó csapatokat. Ám hiába minden erőfeszítés, az emberi kolóniák egymás után pusztulnak. Az öldökléstől megmenekült Galactica a túlélők szedett-vedett legénységével elindul, hogy megkeresse a mesékben emlegetett, legendás 13. emberi kolóniát, a mitikussá vált Föld nevű bolygót.